Wo befinden sich die Katakomben in NYC?

Unter einer Backsteinbasilika in einer schmalen Straße in Nolita liegt das einzige Netzwerk unterirdischer Grabgewölbe in New York City, das zu Recht den Titel „Katakomben“ beanspruchen kann. Die in den 1810er Jahren errichteten Krypten, als die Basilika noch als katholische Kathedrale der Stadt diente, erstrecken sich unter der Mulberry Street in einer Reihe von gemauerten Gewölbekammern, in denen einst bedeutende irische und italienische Familien, Veteranen des Unabhängigkeitskrieges und einer der ersten schwarzen katholischen Laien der Stadt beigesetzt wurden. Die Frage, wo sich die Katakomben in NYC befinden, ist ebenso eine Frage des Zugangs wie der Adresse. Die unterirdischen Kammern liegen direkt unter der St. Patrick's Old Cathedral in der 266 Mulberry Street, doch der Eingang ist nicht durch Schilder von der Straße aus gekennzeichnet. Besucher nehmen an einer geplanten Kerzenscheintour teil, die von der Basilika selbst ausgeht und in einen Raum führt, der das ganze Jahr über eine konstant kühle Temperatur beibehält. Die Tour führt durch schmale Gänge, die von Grabnischen gesäumt sind; einige sind noch versiegelt, andere wurden geöffnet, um das Ausmaß der Bestattungskammern zu enthüllen. Eine einzige Stufe trennt das Straßenniveau von den Katakomben, was den Abstieg für die meisten Besucher handhabbar macht. Die Lage der Stätte in Nolita macht sie fußläufig zu Little Italy, Chinatown und der Bowery erreichbar. U-Bahn-Linien treffen sich innerhalb von zwei Häuserblocks, und in den umliegenden Straßen befinden sich Cafés, Buchläden und historische Mietshäuser, die älter sind als der heutige Name des Viertels. Die Basilika selbst nimmt einen ganzen Stadtblock ein, ihr Kirchhof ist von einem eisernen Zaun umschlossen, der nach den antikatholischen Unruhen von 1836 installiert wurde. Besucher, die nach unterirdischen Grabstätten in NYC suchen, werden keinen vergleichbaren Ort finden – die anderen historischen Kirchen der Stadt haben zwar Krypten, aber keine besitzt das Ausmaß oder die intakte Struktur dieser gewölbten Kammern. Die Katakomben liegen unter der Erde, sind außer durch die bei den Touren getragenen Kerzen unbeleuchtet und außerhalb der geplanten Besuche für die Öffentlichkeit geschlossen. Reservierungen werden online vorgenommen, und die Touren sind während der Hauptreisezeit schnell ausgebucht. Das Erlebnis konzentriert sich auf die Architektur der Bestattungspraktiken des frühen 19. Jahrhunderts, die Sozialgeschichte, die in der Liste der Bestattungen eingebettet ist, und das körperliche Gefühl, unter einer modernen Stadtstraße in einem Raum zu stehen, der sich seit zwei Jahrhunderten weitgehend unverändert geblieben ist.