Onde ficam as catacumbas em NYC

Sob uma basílica de tijolos vermelhos em uma rua estreita de Nolita, encontra-se a única rede de túmulos subterrâneos na cidade de Nova York que pode legitimamente reivindicar o título de catacumbas. Construídas na década de 1810, quando a basílica servia como a catedral católica da cidade, as criptas estendem-se abaixo da Mulberry Street em uma série de câmaras abobadadas de tijolos que outrora abrigaram famílias irlandesas e italianas proeminentes, veteranos da Guerra da Independência e um dos primeiros leigos católicos negros da cidade. Onde ficam as catacumbas em NYC torna-se uma questão de acesso tanto quanto de endereço. As câmaras subterrâneas situam-se diretamente sob a St. Patrick's Old Cathedral, no número 266 da Mulberry Street, mas a entrada não é marcada por sinalização visível da calçada. Os visitantes juntam-se a um passeio guiado à luz de velas que parte da própria basílica, descendo para um espaço que permanece a uma temperatura fresca constante durante todo o ano. O passeio percorre passagens estreitas ladeadas por nichos funerários, alguns ainda lacrados, outros abertos para revelar a escala das câmaras de sepultamento. Um único degrau separa o nível da rua das catacumbas, tornando a descida gerenciável para a maioria dos visitantes. A localização do local em Nolita coloca-o a uma curta distância a pé de Little Italy, Chinatown e Bowery. As linhas de metrô convergem a duas quadras de distância, e os quarteirões circundantes abrigam cafés, livrarias e prédios históricos que antecedem o nome atual do bairro. A própria basílica ocupa um quarteirão inteiro, com seu cemitério da igreja cercado por uma cerca de ferro instalada após os distúrbios anticatólicos de 1836. Visitantes que buscam locais de sepultamento subterrâneos em NYC não encontrarão espaço comparável — as outras igrejas históricas da cidade têm criptas, mas nenhuma possui a escala ou a estrutura intacta dessas câmaras abobadadas. As catacumbas permanecem abaixo do nível do solo, sem iluminação exceto pelas velas carregadas durante os passeios, e fechadas ao público fora das visitas agendadas. As reservas são feitas online e os passeios esgotam rapidamente durante os meses de pico de viagem. A experiência concentra-se na arquitetura das práticas funerárias do início do século XIX, na história social incorporada na lista de sepultamentos e na sensação física de estar abaixo de uma rua moderna da cidade em um espaço que permaneceu praticamente inalterado por dois séculos.