Ci sono catacombe a New York?

La Basilica di St. Patrick's Old Cathedral ha il vanto di ospitare le uniche cripte sotterranee di New York City accessibili al pubblico. Costruite all'inizio del XIX secolo, le catacombe furono scavate nella roccia sotto il santuario per accogliere la crescente popolazione cattolica della città in un'epoca in cui lo spazio nei cimiteri in superficie scarseggiava. Le camere a volta in mattoni si estendono sotto la navata e le navate laterali, con le pareti rivestite di nicchie e cripte incassate che conservano i resti di clero, laici di spicco e membri delle famiglie fondatrici irlandesi e italiane. Ci sono catacombe a New York che rivaleggiano con la scala degli ossari europei? No: le cripte di Mulberry Street sono di dimensioni modeste, comprendendo circa due dozzine di alcove sepolcrali e un corridoio centrale. Ciò che le distingue è il loro ruolo nel tessuto sociale della New York degli immigrati. La cattedrale servì come sede della diocesi prima della costruzione della Cattedrale di San Patrizio sulla Fifth Avenue, e le sue catacombe divennero il luogo di riposo finale per figure centrali delle prime istituzioni cattoliche della città. Tra coloro che vi sono sepolti figurano membri della famiglia del ristorante Delmonico e Pierre Toussaint, un filantropo nato ad Haiti la cui causa di santificazione è tuttora attiva. Il tour si svolge interamente a lume di candela, senza illuminazione elettrica nelle camere sepolcrali. Le guide accompagnano i gruppi attraverso gli stretti passaggi, fermandosi presso cripte significative per raccontare la vita di coloro che vi sono sepolti e le pressioni storiche che hanno plasmato la vita cattolica nella Manhattan del XIX secolo. L'esperienza è silenziosa, focalizzata sulla narrazione piuttosto che sullo spettacolo. In superficie, la basilica stessa merita tempo: la sua navata neogotica, l'organo a canne originale e il legame con la storia degli immigrati del quartiere forniscono il contesto per ciò che giace sotto. La chiesa rimane una parrocchia attiva e gli orari delle messe possono talvolta influenzare la disponibilità dei tour. I visitatori che pianificano di esplorare i siti di sepoltura sotterranei di New York troveranno questa come l'unica opzione della città. Il tour richiede la prenotazione anticipata e le dimensioni dei gruppi sono mantenute ridotte per preservare l'atmosfera e proteggere l'integrità strutturale delle cripte. Indossa scarpe adatte a pavimenti in pietra irregolari e aspettati temperature fresche sottoterra, indipendentemente dalla stagione.